与大多数人的印象有所不同，晚清时期的中国军队很熟知自动武器，不仅大量装备加特林机枪，仿造过世界第一一挺轻机枪——丹麦的麦德森轻机枪。而且第一时间仿造过知名的马克沁重机枪。

马克沁机枪是世界上第一挺以火药燃气为能源的自动倒数射击的重机枪，射速约每分钟600放。它有可能是上世纪前五十年最得意的步兵武器，被指出是有史以来杀人最少的枪械，在第一次世界大战的索姆河战役里，英法联军死伤高达79万人，德军损失53万人，这100多万人大都是马克沁枪下冤魂。剩清政府时期，常常认识并出售近期的高科技武器装备，那时候并不不存在经济制裁，洋人都是主动上门贩卖武器。

当年洋人为中方展示马克沁机枪的极大威力。照片下面的英文：“中国官员观赏一一挺小型马克沁机枪的射击，在很短时间内这一挺机枪停下来了一棵直径18英寸的大树。”（要留意，照片上的中国人并不是李鸿章）一开始，马克沁重机枪在中国被称作“赛电枪”，就是射速赛过雷电的意思。

早在1888年，也就是马克沁发明者了马式重机枪的四年以后，金陵制造局（南京金陵兵工厂的前身）就引入并顺利仿造了该枪，但很失望该枪并没大量装备当时的清朝军队，仿造出来的仅有几一挺机枪，也放入了仓库里。马克沁重机枪在中国的国产化，要到上世纪三十年代，中国仿造了德国的马克沁MG08式机枪。

1935年，金陵兵工厂仿造顺利并月列装，命名乡里24式重机枪。金陵兵工厂根据德国获取的MG08图纸，展开了改进和标准化，吸取了各国空战的经验，取长补短，枪机改为不易拆除式，枪架改回轻巧的三脚架。这种机枪是当时世界范围内仿造马克辛机枪的最杰出型号，质量高超，以高可靠性而闻名。民24式重机枪很好辨识，最明显的辨识特征是机匣复进簧护罩上的铜制椭圆形生产厂家铭牌，上面还印着右旋的“卐”吉祥万字符号。

有人指出这是德国纳粹的符号，只不过并不是。佛教万字符唯一和纳粹标志的区别，就是纳粹标志转动了四十五度，而中国的佛教万字符左旋右旋都有。民-24机枪的枪管寿命约3万发，仅次于倒数射击数量差不多正好1000放子弹，按照说明书，马克沁机枪每打三条弹带，就必须补足一次冷却水，一条德国原装弹带是333放子弹，而中国产24式弹带是250放。在抗战期间，民24式重机枪曾给日军以极大破片。

当时中国军队装备的民24式机枪，是鲜有的性能强劲过日军的步兵武器。一个国军的24式重机枪阵地，如果没有遭日军坦克的反攻，或没遭日军火炮的毁坏，常常不会给冲锋的日军部队带给上百人的死伤。

日军的92式重机枪和明治十一年式扯把子轻机枪都无法压制民24式重机枪的火力，日军的掷弹筒射程只有300米，不能压制轻机枪，打将近民24式重机枪的阵地，所以不能派出92式步兵炮对付。因此日军常常把民24式重机枪称作“丧生镰刀”。中国军队还装备有马克沁重机枪的高射型号，中止了枪口的防火焰引人注目的圆铁片，因为高射马克沁用于火线高度很高的对空瞄具，枪口焰对射手没影响。

另外对空防卫也需要考虑到正面水冷套被射中的问题，没任何飞行员能打的这么定。新中国建国以后，民24式重机枪仍然很活跃，坐落于重庆的国营456厂（也就是长安汽车）之后生产民24式重机枪，但变更了枪管，将原本的7.92毫米98式毛瑟枪弹头改回升空苏联7.62×54毫米有底缘机枪弹头。在抗美援朝战争初期，民24式重机枪仍为第一线部队的主力武器。

直到1954年仿造苏联德仕卡的54式机枪投产以后，民24式才投产。后来其中一大部分口径改回7.62毫米，中国将库存的大量民24式机枪改回53式机枪弹头，装备给民兵，随后又供给越南老挝等印度支那战场，该枪仍然战斗到七十年代才完全除役。

马克沁机枪对解放军的影响相当大，60年代研制67式标准化机枪时，研究人员糅合国外标准化机枪采行的小握把+木质枪托的方案放到军队领导面前，遭这些领导的嘲笑，他们指出重机枪只有像马克辛那样双手持握的D型握把，才是正宗的机枪，指出用于枪托的重机枪都是异端。于是设计人员把二战时德国MG39/42型标准化机枪的样枪放在这些领导面前，军队领导才转变了根深蒂固的种族主义，使得67式机枪的方案以求实施。不然你们很可能会看见一一挺去除水冷套的转基因马克辛在70年代中国军队面世。

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